Si estás a punto de dar el salto, lo primero que hay que decir es que darse de alta de autónomo, aunque tiene sus trámites, es mucho más sencillo de lo que parece la primera vez que lo miras. En este artículo te explico exactamente los pasos que vas a tener que seguir en 2026, con los datos actualizados a día de hoy.
Lo que necesitas antes de empezar
Antes de iniciar cualquier trámite, asegúrate de tener esto a mano:
- Certificado digital o Cl@ve PIN: es prácticamente imprescindible, porque en 2026 casi todo el proceso es telemático. Si no lo tienes, se solicita en la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre (FNMT).
- Número de Afiliación a la Seguridad Social (NAF): si alguna vez has trabajado por cuenta ajena, ya lo tienes asignado.
- Cuenta bancaria española: la necesitarás para domiciliar la cuota mensual del RETA. Si aún no tienes clara cuál elegir, revisa nuestra comparativa de cuentas bancarias para autónomos.
- Tener claro tu epígrafe del IAE: es decir, qué actividad concreta vas a declarar. Si no lo tienes claro, es buen momento para pensarlo bien, porque afecta a cómo tributas.
Si tienes pensado solicitar la prestación por Pago Único del desempleo (capitalizar el paro), tienes que hacerlo antes de darte de alta. Una vez tramitada el alta, pierdes ese derecho.
Paso 1: Alta en Hacienda (modelo 036)
El primer trámite es informar a la Agencia Tributaria de que vas a iniciar una actividad económica. Esto se hace con el modelo 036 (el antiguo modelo 037 dejó de existir en febrero de 2025, así que si ves alguna guía que lo menciona, está desactualizada).
En este modelo declaras:
- Tu actividad económica (el epígrafe del IAE).
- Dónde vas a desarrollarla.
- Qué impuestos te van a aplicar (IVA, retenciones de IRPF si facturas a empresas, etc.).
Paso 2: Alta en la Seguridad Social (RETA)
Una vez hecho el trámite en Hacienda, toca darte de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), un trámite que se hace desde la sede electrónica de la Seguridad Social. Aquí es donde eliges tu base de cotización según tus ingresos previstos. Desde 2023 el sistema funciona por tramos de rendimientos netos reales, no por una cuota fija para todos.
Un dato importante: puedes cambiar tu base de cotización varias veces al año si tus ingresos varían, así que no es una decisión que te quede grabada para siempre.
Paso 3: Sincroniza ambas altas
Es fundamental que el alta en Hacienda y el alta en la Seguridad Social estén sincronizadas. Lo ideal es tramitarlas el mismo día y con la misma fecha de inicio de actividad en ambos organismos. La solicitud de alta se puede presentar hasta 60 días antes del inicio real de la actividad, pero no después de empezar a facturar. Muchas gestorías (y también los Puntos PAE, que son gratuitos) tramitan ambas altas juntas en 24-48 horas.
Paso 4: La tarifa plana, si te corresponde
Si es tu primera vez como autónomo (o no lo has sido en los últimos 2-3 años, según tu caso), tienes derecho a la tarifa plana: una cuota reducida de unos 88€/mes (80€ más el MEI) durante los primeros 12 meses, con independencia de tus ingresos reales. Se marca directamente en el formulario de alta del RETA, en el apartado de bonificaciones.
Requisitos habituales para acceder:
- No haber estado dado de alta como autónomo en los 2 años anteriores (3 si ya disfrutaste antes de esta bonificación).
- No ser autónomo colaborador familiar.
- No estar en regímenes especiales agrarios o marítimos.
Si al terminar los primeros 12 meses tus rendimientos siguen por debajo del Salario Mínimo Interprofesional, puedes prorrogar la tarifa reducida otros 12 meses, manteniendo la misma cuota. Eso sí, la prórroga no es automática: hay que solicitarla antes de que acabe el primer año.
El DUE: la forma más rápida de hacerlo todo junto
Si el proceso de «dos trámites separados» te suena a más lío del que te gustaría, hay una alternativa que simplifica bastante las cosas: el Documento Único Electrónico (DUE).
Es un formulario digital que unifica en un solo trámite el alta censal en Hacienda y el alta en la Seguridad Social (RETA), evitando que tengas que rellenar formularios distintos en cada organismo por separado. Se gestiona a través del sistema CIRCE (Centro de Información y Red de Creación de Empresas), y una vez lo completas, es CIRCE quien se encarga de avisar automáticamente a Hacienda, Seguridad Social y, si aplica, al Registro Mercantil.
Tienes dos formas de tramitarlo:
- Por tu cuenta, a través del portal de CIRCE, con certificado electrónico.
- Acudiendo a un Punto de Atención al Emprendedor (PAE), oficinas públicas y privadas (incluidas algunas notarías) donde un asesor te ayuda a rellenarlo sin coste. Puedes buscar el más cercano a ti en el buscador oficial de puntos PAE.
Para quien empieza y no quiere lidiar con el papeleo por primera vez en solitario, ir a un Punto PAE suele ser la opción más cómoda: te explican cada paso y revisan que todo esté correcto antes de enviarlo, reduciendo bastante el margen de error.
Cuánto se tarda en darse de alta de autónomo
Con el sistema DUE, la media actual de constitución (para autónomos individuales, que es el trámite más simple) suele resolverse en cuestión de días. Hay gestorías que lo tramitan en 24-48 horas cuando todo el papeleo está en orden. Si lo haces completamente por tu cuenta sin ayuda, puede llevarte algo más, sobre todo si es la primera vez que usas el certificado digital o si tienes dudas sobre qué epígrafe elegir. En cualquier caso, no estamos hablando de semanas de espera salvo que haya algún error en la documentación que obligue a corregir y volver a presentar.
¿Y si me retraso o cometo un error en el alta?
Recuerda que el plazo para presentar la solicitud es de hasta 60 días antes del inicio de la actividad, pero nunca después de haber empezado a facturar. Si emites tu primera factura antes de estar dado de alta, estás facturando de forma irregular, con el riesgo de sanción que eso conlleva. Por eso es tan importante sincronizar bien las fechas de Hacienda y Seguridad Social: si declaras una fecha de inicio de actividad en Hacienda distinta a la del RETA, es una de las incidencias más comunes que generan requerimientos posteriores de la Administración.
Si detectas un error después de presentado (por ejemplo, un epígrafe mal elegido), no es el fin del mundo. Se puede modificar mediante una declaración censal de modificación, aunque cuanto antes lo corrijas, mejor.
Autónomo individual vs otras formas de empezar
Antes de lanzarte, vale la pena saber que «darte de alta como autónomo» no es la única puerta de entrada a trabajar por cuenta propia, aunque sí es la más habitual y la más sencilla para empezar. Existen otras figuras como el autónomo societario (si operas a través de una sociedad) o el autónomo colaborador (si trabajas en el negocio de un familiar), que tienen trámites y condiciones distintas a las que hemos visto aquí, pensadas para situaciones más específicas. Para la inmensa mayoría de quien empieza desde cero sin más complicaciones, el alta como autónomo individual que hemos descrito en este artículo es el camino correcto.
¿Necesito estar dado de alta desde el primer euro que facture?
Es una duda muy habitual: la obligación de darse de alta de autónomo aparece cuando desarrollas una actividad económica de forma habitual, no en el instante exacto en que recibes tu primer ingreso puntual. El problema es que la ley no fija una cifra exacta de facturación a partir de la cual se considera «habitual», así que el criterio más seguro, y el que recomiendan la mayoría de gestorías, es darte de alta antes de empezar a facturar de forma recurrente, no esperar a ver cuánto facturas primero. Como hemos visto, el alta se puede solicitar hasta 60 días antes del inicio real de la actividad, así que no hay motivo para dejarlo para el último momento ni para esperar a tener ingresos ya asegurados.
Errores comunes al darse de alta de autónomo
- No sincronizar las fechas de Hacienda y Seguridad Social, lo que puede generar sanciones.
- Elegir un epígrafe del IAE que no encaja bien con tu actividad real, lo que complica la facturación más adelante.
- No declarar los metros de tu vivienda que usas como oficina, si trabajas desde casa. Es un gasto deducible que muchos autónomos nuevos ni siquiera saben que existe.
- No calcular bien la base de cotización según ingresos previstos, pagando de más (o de menos, con el riesgo de tener que regularizar después).
Lo esencial antes de empezar
Darse de alta de autónomo implica dos trámites obligatorios (Hacienda y RETA), se puede hacer todo de forma telemática, y si es tu primera vez como autónomo, la tarifa plana de unos 88€/mes te da un colchón importante durante el primer año. No es un proceso complicado, pero sí uno donde los detalles (fechas, epígrafe, base de cotización) importan, así que vale la pena dedicarle un rato de atención antes de lanzarte.
En el próximo artículo veremos los documentos necesarios para darte de alta como autónomo, para que lo tengas todo listo antes de empezar el trámite.